Una habitación propia, de Virginia Woolf: en busca de la expresión literaria
POR SAMUEL GARALOCES PÉREZ
“No cabe duda de que, cuando la mujer pueda hacer uso de sus extremidades libremente, la veremos dar a la novela la forma que desee, y también idear un nuevo vehículo, no necesariamente en verso, para expresar la poesía que lleva dentro.”
Virginia Woolf
¿Qué sería de la literatura sin las mujeres? Esta y otras muchas preguntas son las que plantea Virginia Woolf en este ensayo de seis capítulos, en los cuales aborda temas, como la imposición del género masculino en la antigüedad y actualmente, la falta de educación de la mujeres en el pasado o la falta de empatía hacia el género femenino en la literatura.
Este ensayo, publicado en octubre de 1929, está basado en dos conferencias que impartió la escritora londinense en Newnham y Girton, dos colegios femeninos de la Universidad de Cambridge. Estas conferencias trataban las dificultades históricas que han afrontado las mujeres para dedicarse a la literatura. Al principio estas conferencias estaban dirigidas a jóvenes estudiantes, luego su alcance fue mayor y el ensayo se convirtió en un texto fundamental del Feminismo. Es una crítica hacia las estructuras patriarcales que han excluido a las mujeres de la historia y la literatura, relegándolas al ámbito doméstico y privándolas de las mismas condiciones de estudio y trabajo que los hombres.
En esta reseña no voy a pretender convencer al lector de que este libro es fascinante, ya que, como bien afirma Virginia Woolf, “ni el elogio ni el descrédito significan nada”, haciendo referencia a que cada uno escribe lo que quiere y que no somos quien de juzgar un libro por su portada o por la supuesta calidad expresiva o literaria del autor/a. No debemos caer en el pasatiempo de comparar o criticar lo que nos venga en gana. Por estos motivos, este libro me ha llevado a la conclusión de que, como bien dice la autora, “disponer de quinientas libras al año y una habitación propia” son necesarias para tener nuestro espacio personal donde disfrutar de nuestra propia intimidad y donde dejar fluir nuestra imaginación, tan importante para estimular nuestras emociones. Por otro lado, no solo se necesita espacio propio sino también tiempo, “las mujeres nunca disponen de media hora… que puedan llamar propia” como señalaba Florence Nightingale. Con la expresión “quinientas libras al año”, la autora incide en otro aspecto relevante, la independencia económica, crucial para lograr, por ejemplo, el material de escritura necesario para poner en marcha el mecanismo que permita echar a volar nuestra imaginación.
Virginia Woolf hace un llamamiento a la escasez de alusiones de la mujer en la literatura, y señala que solo se las nombraba para menospreciarlas, como es el caso del señor Langdom Davies que afirmaba: “Cuando los hijos dejen de ser deseables, las mujeres dejarán de ser necesarias”. Estas palabras ponen de manifiesto el aire de superioridad masculino y encierran una malévola misoginia. Es una cita demasiado fuerte y dura que te hace replantear si el ser humano verdaderamente es cruel. Es preciso rechazar estas palabras para poder llegar a una igualdad necesaria y para poder progresar no solo en la literatura, sino como sociedad en general.
Este ensayo del Feminismo no es una simple crítica hacia los actos machistas, sino que Virginia Woolf hace un recorrido histórico y menciona escritoras que, con sus obras, ayudaron a mejorar la situación de las mujeres en la literatura. Entre otras muchas alude a Aphra Bhen, quien fue una de las primeras mujeres en vivir de la escritura, Jane Austen, Anne Finch, la condesa Winchelsea, las hermanas Brontë, quienes lograron escribir aun contando con circunstancias adversas, publicando sus obras bajo pseudónimos masculinos (Currer, Ellis y Acton Bell) y teniendo una vida marcada por dificultades económicas y sociales que dificultaron su desarrollo como escritoras. Cada una de ellas ha colaborado en la causa de diferentes formas: unas haciendo una crítica más directa hacia el patriarcado y otras incluyendo problemas de una sociedad machista de una forma más metafórica.
Woolf denuncia también cómo la mujer ha sido relegada al papel de espejo del hombre, para enaltecer el ego masculino. Esto, junto con la violencia de género ejercida por los hombres, fue tolerado y legitimado por la sociedad durante mucho tiempo.
Al final de la obra la escritora hace un llamamiento a todas las mujeres con la intención de reivindicar su papel. Las exhorta a escribir, a buscar una independencia económica y a no depender de la aprobación masculina. En este llamada sugiere que las mujeres sigan luchando por sus derechos y para reclamar el lugar que les ha sido negado en la historia de la literatura y del mundo.
Con todo esto, la autora londinense, después de realizar el estudio sobre el papel de las mujeres en la literatura, llega a la conclusión de que, a parte de un espacio propio y de una independencia económica, son necesarias las mentes andróginas como Shakespeare, es decir, aquellas mentes plenamente fecundadas y que utilizan todas sus facultades, sin ser una mente plenamente masculina o femenina: para poder expresar con las palabras la realidad huyendo de los prejuicios y los machismos.
Es fatal para quien escribe pensar en su sexo. […] Es fatal ser un hombre o una mujer puros; hay que ser mujer-hombre u hombre-mujer. Se necesita una mente andrógina” […] entonces esa oportunidad se presentará y la poetisa muerta que fue hermana de Shakespeare recuperará el cuerpo del que tantas veces se ha desprendido. […] Que pueda venir a este mundo sin esa preparación, sin ese esfuerzo de nuestra parte, sin la determinación de que cuando renazca le sea posible vivir y escribir su poesía, es algo que no podemos esperar, pues sería imposible.
Esta cita de Virginia Woolf me lleva a concluir que todas aquellas mujeres que alzaron su voz para reivindicar su lugar como mujeres, fueron un gran pilar del Feminismo, causa muy necesaria en la sociedad actual, porque “aunque hayamos progresado como sociedad” el papel de la mujer sigue estando minorizado en ciertos ámbitos, por lo que hay que seguir trabajando por una igualdad necesaria para la humanidad.
Si os apetece leer su ensayo:
Una habitación propia - Alianza Editorial. (n.d.). https://www.alianzaeditorial.es/libro/13-20/unahabitacion-propia-virginia-woolf-9788411481892/
